Tervitage võõrast

Minu naine ja mina oleme pühapäevasel jumalateenistusel välisukse juures tervitajad ning me otsime eelkõige külastajaid. Meenutades, mida Jeesus ütles võõraste tervitamise kohta, tervitame iga külastajat, nagu tervitaksime Kristust. Paljud meie koguduseliikmed püüavad külastajatele erilist külalislahkust pakkuda. Mees, kes külastas meie kirikut mitu aastat tagasi ja on nüüd koguduseliige, ütles mulle: “Kui ma esimest korda kirikuuksest sisse astusin, tundsin tõsist hirmu. Ma muudkui küsisin endalt: ‘Kas mind võetakse vastu?’” Ta ei olnud palju aastaid jumalateenistusel käinud, kartes, et teda tõrjutakse tema seksuaalse orientatsiooni pärast. Ta jätkas: “See esimene püha-päev oli hämmastav. Mitu inimest tervitas mind soojalt kristliku armastusega. Kirikust lahkudes tundsin ma sisemist rahu, nagu oleksin pärast pikka äraolekust koju tagasi tulnud.”

Mõnikord kipume me juba aastaid kohaliku koguduse liikmed olles unustama, kui hirmuäratav on võõrana kirikusse siseneda. Me kaldume ka unustama, kui tähtsaks peab Jumal külalislahkust. Ent kirikusse tulnud võõraid on suhteliselt lihtne tervitada. Palju raskem väljakutse on olla avatud ja armastav inimeste vastu, keda me iga päev kohtame.